「髪結いさんは、そうやって”あいびき”するんだ」 あの人との逢瀬をきり丸くんに見つかってしまった。 髪結い師の仕事の時に、こっそりと路地裏で（ あの人は女装までして！ ） 忍び逢っていたというのに。 ただでさえ町中ではなかなか会ってくれないあの人は、見つかってすぐ走り去ってしまった。 あの人の後ろ姿を見送りながらきり丸くんが無邪気に、きれいな人ですね、と言っている。 これで当分、また町では逢ってくれないだろう。あーあ。 「……どうしたの、その恰好」 「きょうは花売りのアルバイトだから」 きり丸くんは薄紅色の小袖を着て、色とりどりの花が入ったカゴを持っていた。 「ぼく、じゃましちゃった？」 可愛らしい少女の顔でこちらを覗き見る姿は、顔を真っ赤にして逃げてしまったあの人と同じくらい、とても可愛かった。 「いいんだ」 「でも」 「今はきり丸くんと居るから」 小さな身体をひょいと抱き上げると、途端に目を輝かせて、いやぁね今はきり子よ、と言って笑った。 抱き上げた身体は細く小さく、とても軽かった。 「タカ丸さん」 「なんだい、きり子ちゃん」 きり子ちゃんが、カゴから売り物の花を一輪取って僕の髪にさしてくれた。 その手は、大きさに似合わず、働き者の手をしている。 「お詫び」 そしてもう一輪。 「これはあの人に」 「いいのかい。これ、売り物だろう」 「いいのよ、きょうはもう店仕舞いだから」 「どうして？」 「だって、タカ丸さんがいるから」 そう言って、薄く紅をひいている唇で、大人の女性のように笑った。 それから僕が笑って、きり丸くん（ 今は、きり子ちゃん。 ）も笑った。 何だか楽しくなって、残りの花を全部買った。店に飾ればお客さんも喜ぶだろう。 きり丸くんから貰った一輪の花は押し花にして、明日、あの人にあげようと決めた。 台紙は何色がいいだろうね。あの人の小袖と同じ色がいいと思います。 そんなことを話しながら薄暗い路地裏を出た。 『路地裏』 08/12/13